화학적 발암
암을 유발하는 발암물질에 대한 연구는 오래전부터 진행되어 왔다.
18세기 영국에서 시작된 산업혁명은 석탄의 대량 사용으로 이어져 도시에 굴뚝이 많아졌다.
그러나 굴뚝을 청소하기 위해서는 작은 사람이 들어가서 굴뚝의 모양에 따라 청소를 해야 했기 때문에 보통 가난한 아이들이 담당했다.
그런데 어린 시절 굴뚝 청소를 하던 20대 젊은 층에서 음낭암 발병률이 높다는 보고가 있다.
또한 이 발견을 바탕으로 굴뚝 청소 후 매일 목욕하는 길드가 형성되어 실제로 발생률을 낮춥니다.
이번 연구를 통해 발암물질이 존재하고 이를 제거하면 암을 예방할 수 있다는 사실이 밝혀졌다.
또한 굴뚝 청소부와 음낭암의 상관관계는 업무로 인해 발생하는 암인 직업성 암의 첫 번째 발견이기도 하다.
발암성
발암은 역사적으로 암 연구의 중심이었으며 실험실 동물에 대해 많은 화학 실험이 수행되었습니다.
그러나 이전 연구에서 관찰된 바와 같이 암은 발암 물질에 의한 피부 자극으로 인해 발생한다는 사실만으로는 암을 유발하기 어려웠을 것입니다.
앞선 글에서 말씀드린 것처럼 암세포에 대한 이해, 즉 분자생물학에 대한 이해가 암에 필요하기 때문입니다.
따라서 대부분의 실험에서 암이 발생하지 않았습니다.
암을 유발하는 돌연변이 세포는 암을 유발하는 데 필요하며, 이를 유발하는 물질을 개시제라고 합니다.
그러나 개시자 단독으로 암이 발생하는 것이 아니라, 그 돌연변이 세포를 촉진시키는 프로모터를 만났을 때 세포 증식에 의해 암이 발생한다.
프로모터에 의해 변이된 세포는 증식률을 증가시키고 종양은 침습과 전이를 통해 발생합니다.
발암물질
발암물질은 직접 영향을 미치는 물질과 체내에서 발암성 영향을 미치는 물질로 대사되는 간접물질로 구분된다.
직접적인 영향을 미치는 물질의 대표적인 것이 항암제이다.
항암제가 암 예방에 역할을 하는 것은 알지만 암을 직접적으로 유발하는 요인이라는 것이 이상하지 않나요? 항암제는 체내에 들어와 DNA에 결합해 암세포만 공격하는 것이 아니라 정상세포까지 공격해 영향을 미치기 때문에 암세포를 죽이는 것이다.
따라서 화학요법에 의해 암이 발생할 수 있으며, 화학요법이나 방사선요법에 의해 발생한 암을 이차암이라고 합니다.
2차 암은 종종 복잡한 염색체 이상을 가지고 있고 치료가 어렵다는 것은 잘 알려져 있습니다.
또한 젊은 나이에 나타나는 암을 치료할 때 2차 암으로 발전할 확률이 높다고 알려져 있는데, 이는 젊을수록 세포가 활발해지기 때문이라는 의견도 있다.
따라서 암이 늦게 발견되어 화학요법이나 방사선요법이 불가피한 상황이 아닌 경우에는 화학요법이나 방사선요법은 가급적 피하는 것이 좋다.
간접적인 영향을 미치는 물질 중에는 견과류(주로 피스타치오)의 곰팡이에서 발견되는 독소인 “아플라톡신”이 있습니다.
아플라톡신은 신체의 대사 과정을 통해 돌연변이를 유발하고 간암 발병률을 높입니다.